GRONINGEN – Ze rijden in dure auto’s, wonen in imposante huizen en bekleden functies waar anderen alleen maar van kunnen dromen. Maar achter de schermen van deze perfecte levens schuilt vaak een andere werkelijkheid. Eentje die verborgen blijft voor de buitenwereld.
“Op maandag zat ik vergaderingen voor met de directie, op dinsdag kon ik amper functioneren door mijn alcoholprobleem,” vertelt een anonieme client, een grote ondernemer. Zijn verhaal is geen uitzondering. Steeds meer hoogopgeleide professionals kampen met verslavingsproblemen die hun privéleven ontwrichten, terwijl ze op het werk nog lang overeind blijven.
Uit recent onderzoek blijkt dat ongeveer één op de acht werknemers in hogere functies kampt met problematisch middelengebruik. De stress van veeleisende banen, de prestatiedruk en de verwachting om altijd bereikbaar te zijn, drijven velen naar verdovende middelen als uitlaatklep.
“Het begon onschuldig, met een glas wijn na een stressvolle dag,” vertelt een anonieme cliënt (38), voorheen een succesvolle advocaat. “Binnen twee jaar dronk ik elke avond een fles wijn, en in het weekend meer. Mijn kinderen waren bang voor me, mijn partner dreigde weg te gaan, maar op kantoor wist niemand iets.”
De gevolgen van zulke verslavingen zijn verwoestend: relaties die stuklopen, financiële problemen ondanks hoge inkomens, en uiteindelijk vaak ook professionele misstappen die een carrière kunnen ruïneren.
De weg naar herstel
Voor mensen die in de publieke belangstelling staan of hooggeplaatste posities bekleden, vormt schaamte vaak een extra drempel om hulp te zoeken. “Er is nog steeds een stigma,” legt Carien van Houte, Klinisch Psycholoog en Treatment Director van THE YOUTURN uit. “Vooral in bepaalde beroepsgroepen heerst de gedachte dat je ‘sterk’ moet zijn en je problemen zelf moet oplossen.”
Toch is professionele hulp vaak de enige uitweg. THE YOUTURN, een gespecialiseerd centrum voor verslavingszorg, ziet al jaren een toename in het aantal hoogopgeleide professionals dat hulp zoekt. “Veel van onze cliënten kiezen bewust voor een prive kliniek verslaving,” vertelt Tjeerd de Jong, Eigenaar en Ervaringsdeskundige. “In een privé afkickkliniek (vooral in een privé afkickkliniek buitenland) kunnen ze helemaal in alle rust en privacy werken aan hun herstel.”
Balans hervinden
Één cliënt vond na twee mislukte pogingen uiteindelijk de juiste hulp. “In de privé afkickkliniek leerde ik niet alleen om nuchter te blijven, maar ook om de onderliggende problemen aan te pakken. De constante druk om te presteren, mijn perfectionisme, de moeite die ik had om ‘nee’ te zeggen, dat waren de echte vijanden.”
Hij is inmiddels een jaar clean en heeft zijn carrière een andere wending gegeven. “Ik leef meer,” concludeert hij. “Mijn familie heeft mij weer terug en ik heb mezelf hervonden.”
Experts benadrukken dat succes op het werk en een gezond privéleven niet onverenigbaar zijn. “Het gaat om balans. “En om eerlijk te zijn over je kwetsbaarheden. De grootste kracht is soms erkennen dat je hulp nodig hebt.”
Voor wie worstelt met verslavingsproblemen is de boodschap duidelijk: er is een weg terug, hoe succesvol of hopeloos de situatie ook lijkt.
