GRONINGEN – Het geliefde staatsbedrijf, Holland Casino, zit in slechte papieren. Met een verlies van maar liefst €3,5 miljoen tijdens de eerste helft van 2024, te wijten aan een daling van de omzet in zowel de fysieke vestigingen als het online casino, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, ziet de toekomst er niet rooskleurig uit. Zelfs indien de status quo zou blijven behouden, zou het bedrijf nog steeds mogelijk staatssteun moeten aanvragen om het hoofd boven water te houden.
Zoals je misschien weet, zal de kansspelbelasting op 1 januari 2025 worden verhoogd naar 37,8% (van een huidige 30,5%). Dit kan zonder twijfel de doodsteek betekenen voor Holland Casino. Dit oer-Hollandse instituut is hier helaas niet alleen in en vrijwel alle andere legale en vergunde Nederlandse casino’s kampen met verlies, volgens belangenverenigingen zoals de NOGA.
Ook analyses van experts in de sector wijzen op een sombere toekomst voor de vergunde Nederlandse gokwereld en een verschuiving naar het buitenlandse aanbod. Joren Verdoes, redacteur bij Techopedia, zette daarom de meest aantrekkelijke nieuwe casino sites op een rij. In deze toplijst zijn Holland Casino of andere casino’s met een vergunning van de Kansspelautoriteit nergens te bekennen. Het lijkt ondertussen gewoon een voldongen feit dat de Kansspelautoriteit veel te strenge restricties oplegt aan hun vergunninghouders.
In vergelijking met het buitenlandse aanbod, lijken Nederlandse casino’s aanzienlijk inferieur op het vlak van promoties en bonussen, casinospelletjes, toegelaten betaalmethoden, anonimiteit en privacy, populaire spelfeatures en algemene spelersvrijheid. Zo moeten vergunde Nederlandse casino’s zelfs verplicht spelers aanspreken wanneer die meer dan “toegelaten” gokken. Dat dit niet naar de zin is van veel spelers, valt wel te begrijpen.
Vanaf oktober zal er een maximale stortingsgrens van €700 per speler per maand zijn. In de regering zijn er tevens enkele luide stemmen die een verbod eisen op gokkasten, de populairste casinospelletjes in ons land. Of dit ook zou gelden voor fysieke casino’s (waarvan er zich bijna 1 op 20 in Groningen bevindt), is nog onduidelijk.
Dat Holland Casino met problemen kampt (en de rest van de sector het wellicht niet beter doet), is in het licht van al deze feiten dus niet eens verwonderlijk. Laten we even de halfjaarcijfers van 2024 van Holland Casino bekijken om een duidelijk beeld te schetsen van de situatie:
- Waar het bedrijf in de eerste helft van 2023 nog een omzet van €405,3 miljoen behaalde, was dit in 2024 gedaald naar €395,4 miljoen, een daling van 2,4%.
- Vooral de online activiteiten van het casino laten een duidelijke daling zien, met een omzet van €48,9 miljoen, wat bijna 15% lager is dan de €57,3 miljoen in dezelfde periode vorig jaar.
- Dit is een voortzetting van een neerwaartse trend, want in 2022 bedroeg de omzet uit online kansspelen nog €82,7 miljoen in het eerste halfjaar.
- De teruglopende omzet is deels te verklaren door hogere operationele kosten, waaronder personeelskosten die met €15 miljoen stegen.
- Daarnaast zorgde een verhoging van de kansspelbelasting per 1 januari 2024 van 29,5% naar 30,5% voor extra kosten van €3,7 miljoen. Als de geplande belastingverhoging naar 37,8% doorgaat, zullen de gevolgen voor het casino nog ernstiger zijn.
- In 2023 gaf Holland Casino €224 miljoen aan de belastingdienst over een omzet van €818 miljoen.
Om de belastingverhoging te compenseren, zou het casino €100 miljoen extra omzet moeten genereren, wat de financieel directeur van het bedrijf als onhaalbaar bestempelt zonder concessies te doen aan de maatschappelijke verantwoordelijkheid van het bedrijf. Holland Casino lijkt dus een van de eerste slachtoffers te zijn van het steeds strenger wordende gokbeleid van de Kansspelautoriteit, maar het zal waarschijnlijk niet het laatste zijn.
Foto: Linda72/Pixabay
