Voor de rubriek ‘Vrijwilliger in het zonnetje’, ter waardering en promotie van het vrijwilligerswerk in Oldambt, ging wethouder Gert Engelkens in gesprek met RUN-voorzitter Hans Olthof en RUN-eventmanager Janny Heijerman.
De RUN van Winschoten is van én voor iedereen. Dat zeggen RUN-voorzitter Hans Olthof en RUN-eventmanager Janny Heijerman. De 48e editie is vrijdag 13 en zaterdag 14 september. De bestuursleden hebben er weer ontzettend veel zin in. Ze doen het niet alleen. Dit evenement wordt in goede banen geleid door zo’n 250 vrijwilligers. Het wordt voor de organisatie elk jaar weer een hele klus om het vrijwilligerskorps op peil te houden.
“De dag na de RUN zijn we al weer bezig met de volgende RUN”, zegt Olthof. Hij is sinds een jaar voorzitter. En barst van de ideeën. “We hebben vorig jaar zwarte cijfers geschreven. Weliswaar met kleine letters, maar we deden het wel. We moeten meer kijken naar de commercie. De gemeente Oldambt is een grote sponsor voor ons. We zoeken lokale sponsors, uit de gemeente. We zoeken bewust niet naar één grote hoofdsponsor.”
“Het is ongeëvenaard wat hier gepresteerd wordt”, zegt wethouder Gert Engelkens van Oldambt. Hij is vol lof over het bestuur en de vrijwilligers. ” De betrokkenheid van de Oldambtsters is groot. Vorig jaar was het ontzettend warm. De lopers moesten veel drinken. Als je dan ziet dat inwoners het goed oppakken door uit zichzelf tuinslangen te pakken om de lopers verkoeling te geven.”
Olthof en Heijerman maken ‘gebruik’ van tien commissies: start en finish, parcours en verbinding, verzorging (voor alle vrijwilligers), EHBO, wandelen, wedstrijdsecretariaat, Lutje Run, techniek, communicatie en verkeersbegeleiding. “We kunnen nog best vrijwilligers gebruiken voor deze dagen. Handjes zijn welkom.” Zonder vrijwilligers geen RUN.
De voorzitter zegt dat heel Nederland de RUN onderschat. En misschien Oost-Groningen ook wel. De wethouder zei het al: het is ongeëvenaard wat de RUN presteert. “We hebben WK’s georganiseerd, EK’s en het Nederland kampioenschap 50 en 100 kilometer. De RUN trekt 25.000 bezoekers.” Van dat aantal zit tachtig procent in de eigen voortuin. Maar ze zijn er wel van begin tot het einde. Heijerman: “De lopers worden gedragen door ons publiek. Ze krijgen daarvan een boost. De buitenlandse lopers zeggen het allemaal.”
Het bestuur werkt met een begroting van net onder 100.000 euro. Het inhuren van verkeersregelaars is een grote post. Dat geldt ook voor het plaatsen van dranghekken. Wat dat laatste betreft, de organisatie heeft het parcours nog eens kritisch onder de loep genomen. Waar (hoge) bosschages staan tussen het fiets/voetpad en de weg hoeven nu geen dranghekken meer komen. Dat scheelt toch in de portemonnee.
De RUN moet volop in beweging blijven. Via een livestream is het loopevenement overal in de wereld te volgen. Olthof wil graag nieuwe onderdelen toevoegen aan de RUN. Heeft ideeën zat, maar kan daar nog niet al te veel over zeggen. Wat nieuw is, is de ‘500 van Oldambt’. Hier wordt de tijd van de laatste vijfhonderd meter van alle lopers gemeten op het onderdeel 10×10 estafette; bij de Klinker tot de finish. De tien tijden worden bij elkaar opgeteld. Niet alleen de snelste equipe krijgt een prijs. Alle teams kunnen een prijs winnen. “We gaan bepaalde tijden voor de wedstrijd vastleggen en degene die er het dichtst bij zit, heeft ook een prijs. Dat is een motivatie voor de lopers.” Heijerman: “Dat geeft de lopers extra energie. Ze willen bij de finish, waar veel publiek staat, niet afgaan.”
Beide bestuurders verwachten in het tweede volle weekend van september zo’n 150 (inter)nationale lopers aan de start voor de 100 kilometer. Voor de 50 kilometer (dit is het eerste officiële NK) misschien wel tweehonderd lopers. De 10×10 estafette gaat ook richting de tweehonderd teams. De Lutje Run op vrijdag 13 september – op het terrein van atletiekvereniging Aquilo – trekt waarschijnlijk 350 jonge lopers. Voor de circa tweehonderd wandelaars is de WandelRUN van tien, twintig en dertig kilometer in het mooie Oldambt, met een kleine uitstap in Pekela.
Burgemeester Cora-Yfke Sikkema en de wethouders Erich Wünker en Gert Engelkens maken deel uit van de estafetteploeg van de gemeente Oldambt. “De gemeente verdient alle credits”, zegt Hans Olthof.
Maar de meeste complimenten moeten gaan naar alle vrijwilligers, sponsors en leveranciers. Of zoals al werd gezegd: de RUN van Winschoten is van én voor iedereen.
Meer weten? Bezoek de website www.runwinschoten
Foto: Gemeente Oldambt (ingezonden)