GRONINGEN – Op het moment dat Veerle Theocharis (22) auditie deed voor de hoofdrol in de korte film Lof Joe, had ze nog nooit voor de camera gestaan. Een filmset had ze nauwelijks eerder van dichtbij gezien. Een halfjaar later heeft de film voor een volle zaal in de RKZbios gedraaid, staat een vertoning in het Groninger Forum gepland en heeft Theocharis op een Amsterdams filmfestival de prijs voor Beste Actrice gewonnen.
De korte film Lof Joe werd gemaakt door Julian Cruiming (22), Anna de Voer (27) en Sara Post (18). Cruiming schreef hierbij het script en verzorgde de regie, terwijl De Voer en Post zich op de meer productionele taken richtten. Het verhaal draait om een jonge filmmaakster die bezig is met haar afstudeerfilm, tot de oudere hoofdactrice plotseling komt te overlijden. De film gaat over creatieve schuld en probeert de vraag te beantwoorden: hoe maak je iets af als degene voor wie het was er niet meer is om het te zien?
Voor hun hoofdpersonage, Okki, waren ze op zoek naar iemand die creatief, energiek en zorgzaam kon zijn, maar binnen een oogopslag ook vol zelftwijfel en schuldgevoelens zat. Er werden meerdere auditiedagen gehouden en daarbij was Theocharis de allerlaatste persoon om te auditeren. Ondanks dat het filmmakerstrio meerdere professionele actrices voorbij zag komen, viel de keuze al vrij snel op haar. Cruiming zegt hierover: “Al haar auditietekst kwam er zonder moeite oprecht en geloofwaardig uit. Ondanks dat ik merkte dat ze nerveus was, leek ze dat onbewust toch om te kunnen zetten in een trekje van Okki, niet van haarzelf.”
Hierna was de keuze vrij snel duidelijk en werd Theocharis een week later gemaild met het goede nieuws. Als reactie schrijft ze in haar mail terug: “Ik ben superblij dat jullie mij de rol van Okki willen geven. Het klinkt allemaal heel gezellig en ik kijk ernaar uit om samen te werken en het team te ontmoeten.”
De weken hierna gingen de opnames in Groningen van start en beet Theocharis zich compleet vast in haar rol. Ondanks watervrees verliepen de dagen vrij soepel. Cruiming licht dit toe: “Ik weet nog dat ik haar op de eerste opnamedag een soort schipperspetje gaf, omdat ik dat iets vond wat bij Okki paste. In de film is hij amper te zien, maar Veerle heeft hem gehouden en ook in haar vrije tijd gedragen, buiten de opnames om. Ze zei achteraf dat het haar echt als Okki deed voelen en hielp met de rol.”
Eind juni was de film gemonteerd en werd de eindmix verzorgd door Gouden Kalf-winnaar Wart Wamsteker. Op 18 juli speelde de korte film voor een uitverkochte zaal in de RKZbios. Theocharis, die zelf aanwezig was, kreeg meerdere complimenten vanuit het publiek, waaronder van filmmaker René Duursma. Een paar weken later won ze via het Amsterdam New Cinema Film Festival de prijs voor Beste Actrice, terwijl ze zelf in Griekenland op vakantie was. Cruiming viel onder andere ook in de prijzen voor de Beste Soundtrack.
Theocharis heeft ondertussen aangegeven erg geïnteresseerd te zijn om haar acteercarrière voort te zetten. Wat begon als haar eerste auditie ooit, heeft haar daarmee niet alleen een hoofdrol, maar ook een acteerprijs en herkenning van lokale makers opgeleverd. De film zelf krijgt ondertussen opnieuw groot scherm in Groningen. Op 19 september is Lof Joe te zien in het Groninger Forum, onder het initiatief “Groningse Nieuwe”.
