GRONINGEN – In zijn debuutroman De Belofte neemt schrijver John Hazebroek de lezer mee naar het leven van de Groningse meestersmid Harm Kolstein en zijn familie in de 19e eeuw. Het boek is een unieke verkenning van erfopvolging, sociale ongelijkheid en de strijd voor emancipatie, alles tegen de achtergrond van het ruwe noorden van Nederland.
Harm Kolstein, een man van traditie, is de laatste in zijn familie die het smidsambacht nog uitoefent. Zijn reis begint in een grensstreek tussen Duitsland, Zuid-Nederland en België, waar het lot hem geen toekomst biedt. Geïnspireerd door de woorden van zijn grootvader, besluit hij zich in Groningen te vestigen, vastberaden om de familienaam en het eeuwenoude vakmanschap voort te zetten.
Familietragedie in Groningen
Op zijn sterfbed laat Harm’s grootvader hem een belofte doen: de naam Kolstein moet blijven voortbestaan. Deze belofte, zwaar van traditie en verantwoordelijkheid, vormt het hart van de roman. Wat volgt is een meeslepende familietragedie waarin het persoonlijke lot van Harm wordt verweven met grotere maatschappelijke kwesties zoals armoede, gezondheidszorg en de positie van de vrouw in de samenleving.
Een inkijk in de 19e eeuw
Hazebroek schetst een levendig beeld van Harm, zijn vrouw Trijntjen en hun dochter Maria, die elk een belangrijke rol spelen in de strijd om hun familie te beschermen en vooruitgang te boeken. De interacties tussen de personages, de scherpe dialogen en de voortdurende ontwikkelingen in het verhaal houden de lezer geboeid tot de laatste pagina.
Over de auteur
John Hazebroek (Den Haag, 1956) woont sinds 2018 op de Filipijnen met zijn vrouw Farah en heeft twee volwassen kinderen. Met De Belofte maakt hij zijn debuut als romanschrijver. Het boek belicht niet alleen de persoonlijke tragedie van één familie, maar ook bredere thema’s zoals sociale ongelijkheid en emancipatie die de 19e eeuw in Nederland hebben gekenmerkt.
Foto: John Hazebroek (ingezonden)